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각국의 전폭적인 지원 아래 기술 고도화를 위한 움직임이 활발한 뿌리산업. 한국도 기 술 경쟁력 확보를 위한 여러 정책적 지원, 연 구 개발을 진행 중이다. 뿌리기술 국가 허브인 한국생산기술연구원 뿌리산업연구소(이하 연구소)는 기술 고도화를 위한 연구에 집중 해 꾸준히 가시적인 성과를 내고 있다. 연구소의 표면처리그룹은 ‘반도체 패킹용 고 평탄 구리 도금액 제조 기술’을 개발해 기술 이전을 완료했다. 국내 최초로 개발된 이 기 술은 도금막 형상을 결정하는 유기첨가제 개 발을 통해 구리 도금 평탄도를 극대화시켰다. 기술 이전이 완료됨은 물론, 이 기술을 활용 해 국내 최초로 반도체용 구리 도금액의 사 용화가 진행되고 있다. 주조공정그룹은 ‘티타늄 금속 재생 기술’을 개발했다. 티타늄 잉곳(Ti ingot)을 제품화하 는 과정에서 발생하는 티타늄 스크랩(Ti scrap)과 스펀지 티타늄(sponge Ti)을 용해· 정련해 Ø80 티타늄 잉곳을 생산한 것이다. 티타늄 순도 향상 기술, 연속 주조 방식도 함 께 개발돼 기술 이전을 마쳤다. 열처리그룹은 철 소결과 코팅을 동시처리 하 는 ‘팩 시멘테이션 기술’을 개발했다. 철계 소 재 고내식, 내마모성 코팅 최적화를 위한 공정 기술이다. 스테인리스 분말 소결 제품을 철 소 결품으로 대체할 만큼 품질도 확보했다. 연구 소는 이 기술을 적용한 제품과 공정기술의 특 허 등록 후 기술 이전을 진행했다. ‘저마찰·고 경도 나노복합코팅막 소재 합성 기술’도 있다. 경쟁력 갖춘 뿌리산업의 NEXT STEP 독일의 ‘첨단기술전략 2020’, 일본의 ‘모노쯔쿠리 고도화법’, 미국의 ‘제조업 부양을 위한 프레임워크’, 중국의 ‘중국제조 2025’. 이것의 공통점은? 모두 국가 차원에서 뿌리기술을 중점 관리해 기술 고도화를 실현하겠다는 아젠다이다. 또한 미래 산업의 패권을 잡겠다는 일종의 전략이다. 단시간 내에 기술력 확보가 쉽지 않은 뿌리산업의 특성상 자칫하면 기술 격차가 커질 수 있는 상황. 우리나라는 어떤 방식으로 뿌리기술 고도화에 나서고 있는지 살펴봤다. 열처리그룹이 개발한 ‘팩 시멘테이션’ 기술 사례. 코팅처리를 하지 않아 부식된 부품(좌)과 스테인리스 코팅을 한 부품 완제품(우)