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제 3 강 _ 철도의 개통과 근대 삶의 변화 경부선, 수인선, 수여선 이야기 | 45 그러나 2003 년 6 월 남북으로 끊어졌던 경의선 철도가 이어지고 , 나아가 중국으로 러시 아로 , 유럽으로 나가는 교통수단이 된다면 민족 화해와 번영이라는 통일의 지렛대 역할 뿐 만 아니라 , 세계로 나아가는 한국의 진취성을 상징적으로 보여 줄 수 있을 것이다 . 2 ) 또 , 고속철도의 개통으로 물류 효율을 개선하고 삶의 질을 높일 수 있는 획기적인 대안 이 되고 있어 철도경쟁력이 국가경쟁력의 중요한 요소가 되고 있다 . 2 . 우리나라 철도의 식민지성 한국은 근대민족국가를 건설해야 할 시기였던 20 세기 전반에 일본제국주의의 식민지 지배를 받았다 . 35 년간 일제 식민지 지배는 수 천년의 우리 민족사에서 순간에 불과한 기 간이었지만 , 그것이 바로 현대와 직결되어 있다는 점에서 역사적 비중은 다른 어느 시대 못지않게 크다고 할 수 있다 . 실제로 오늘날 우리 삶과 우리 사회의 영위 ( 營爲 ) 또는 모순 구조는 일제시대로부터 연유하는 바가 적지 않다 . 따라서 일제식민시대는 그 시대를 이해 하기 위해서 뿐만 아니라 , 현대 한국의 배경을 파악하는 데 있어서도 필수불가결한 작업 이다 . 우리나라의 철도는 영국이 1825 년 , 미국이 1830 년 , 일본이 1872 년에 개통한 것에 비교 해보면 훨씬 늦은 1899 년 9 월 18 일 경인선 개통으로 시작되었다 . 일찍이 우리나라의 철도 부설은 선각자들에 의해 그 중요성이 인식되어 우리 손으로 철도를 부설하고자 하는 노력 이 있었으나 기술적인 , 재정적인 어려움으로 인해 결국 외세에 의해 철도 건설이 착수되 고 완공 운영되어 식민지 침탈의 수단이 되고 말았다 . 그러다보니 우리의 철도에는 영광 보다는 실패가 , 기쁨보다는 슬픔이 , 행복보다는 고난이 더 짙게 배어 있다 . 철도는 근대 자본주의와 함께 만들어진 대표적인 교통수단으로서 , 대규모의 상품 유통 과 국내 시장 형성 수단으로서 산업발달을 뒷받침한 가장 중요한 사회간접자본이다 . 그런 2 ) 남북교통망 연결은 단순히 분단된 국토를 연결하는 것에 국한되지 않고 기존의 남북관계를 한 차원 더 높이고 새로운 동북아 협력시대를 여는 개혁적 의미를 담고 있다 . 남북교통망 연결로 그동안 공해와 제 3 국을 거쳐 연결 됐던 남북관계가 비무장지대를 관통 · 직접 연결됨으로써 분단을 물리적으로 극복하는 동시에 , 국토분단으로 인 하여 섬나라와 같았던 우리나라가 비로소 대륙과 해양을 연결하는 반도국가의 의미를 되찾을 수 있을 것이다 .