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을미의병과 충주성 전투
을미의병은 일제의 명성황후 시해와 친일내각의 단발령에 분노하여 1895년에 전국적으로 일어난 의병을 말한다. 그중 가장 대표적인 의병부대는 유인석이 이끌었던 호좌의진(澔左義陣)이며, 충주성 전투는 호좌의진이 거둔 가장 큰 성과이다.
제천에서 부대를 정비한 호좌의진이 충주성을 점령한것은 1896년 2월 17일(음력 1월5일)이다. 그때 의병의 주력부대는 박달재와 산척을 지나 북창에서 남한강을 넘어 충주성을 공격하였고, 별동대는 청풍을 지나 마즈막재를 넘어 남한강을 넘어 충주성으로 향했다. 농민들까지 포함하여 일만 명 가까운 대부대가 충주성을 향하자, 성을 지키던 일부 지방군은 의병을 환영하여 성문을 열어주었다. 관군과 일본군은 의병의 공격에 놀라 달아났으며, 호좌의진은 단발을 강요하고 일본군을 끌어들인 죄를 물어 충주부관찰사 김규식을 처단했다.