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파리평화회의에 보내는 편지
한국(韓國) 유림대표 곽종석(郭鍾錫) 등은 파리평화회의(巴里平和會議)에 관계하신 여러 훌륭하신 분들에게 삼가 글을 받들어 올립니다. 하늘이 덮어주고 땅이 실어주어 만물이 그 사이에서 함께 길러지고 있습니다. 크게 밝게 비쳐주고 큰 화육(化育)이 행해지니 그 도(道)를 알 수 있을 따름입니다. 쟁탈의 단서가 생겨나 강약의 형세가 나뉘어졌고, 병탄하는 권력을 쓰자 큰 것 작은 것의 형세의 차이가 나타나게 되기 시작하여, 남의 목숨을 해치며 위협을 마음대로 부리고, 남의 나라를 훔쳐서 사사로이 소유하기에 이르렀습니다. 아아! 천하에 이런 일이 어찌 그리도 많은지요? 지금은 하늘이 어진 그 무(武)를 내려서 천지의 마음처럼 받들게 하여 크게 밝은 바를 비추고 큰 화육(化育)을 행하여 천하를 하나로 만들어 대동(大同)의 세계로 돌이켜 만물로 하여금 각각 그 본성을 이루게 해야 할 때입니다. 이에 만국이 동등하게 보고 천하가 한 가지 노선으로 가는 것입니다. 그런데도 혹 그런 소문은 들었지만, 그 실제적인 혜택을 얻지 못하여 억울하면서도 공정하게 알려지지 않게 된 것은, 어찌 여러 훌륭하신 분들의 마음 씀이 유독 여기서만 다른 것입니까? 아니면 달리 이유가 있는지요? 그래서 피를 짜내고 가슴 속을 펼쳐 고개를 들고 하소연하는 것은, 지극히 애통하고 박절하여 그만둘 수 없는 뜻에서 나온 것입니다. 오직 훌륭하신 여러분들께서는 살펴 주시기 바랍니다. 아아! 우리 한국은 실로 천하만국 가운데서 하나입니다. 강역(疆域)은 3천리고, 인구는 2천만입니다. 나라를 유지하여 온 지가 4천여 년인데 반도에 자리잡은 문명 있는 지역이 됨을 잃지 않았으니, 만국이 폐지할 수 없는 나라입니다. 불행하게도 근년에 와서 강한 이웃 나라[일본]가 바깥에서 압박하여 억지로 맹약(盟約)을 맺었고 뒤이어 국토를 빼앗고 황제의 자리를 폐지하여 세계상에 우리 대한제국(大韓帝國)이 없어지게 만들었습니다. 일본이 한 짓은 열거하면 다음과 같습니다. 병자(1876)년에 강화도(江華島)에서 우리 나라 대신과 맹약(盟約)을 맺었고, 을미(1895)년에 청(淸)나라 대신과 마관(馬關)에서 조약을 맺었습니다. 모두가 우리 대한제국의 자주독립을 영원히 준수하는 것을 안건으로 삼았습니다. 계묘(1903)년에 러시아 선전포고할 때 여러 나라에도 통첩했는데, 거기에서도 우리 나라의 독립을 명확하게 선언하여 밝혔습니다. 이는 세계 민국이 함께 알고 있는 바입니다. 얼마 되지 않아 온갖 책략과 사기를 만들어내어 안으로 위협하고 밖으로 속여 독립이 변해서 보호가 되고, 보호가 변해서 합병이 되었는데, 대한제국의 백성들이 진정으로 원한다고 핑계를 대어 만국의 공정한 논의를 피하려고 도모하고 있습니다. 이는 그들의 손에는 한국이 없을 뿐만 아니라 그들의 마음 속의 계산에는 만국도 없는 것입니다. 일본이 우리 한국에서 한 짓이 공정한 의리를 손상함이 없고, 일본이 만국에 신의를 잃음이 없다고 만국의 대표 여러분들은 진정으로 생각하고 계신지 알지 못하겠습니다. 저의 나라 신하와 백성들은 맨 손 맨 주먹으로 스스로 떨쳐 일어나 어떤 일을 할 수가 없다는 것을 잘 압니다. 그러나 노래하고 읊조리고 영탄하면서 오히려 우리 임금님과 우리나라를 이른 아침부터 밤늦게까지 그리며 "그래도 위에 있는 하늘이 우리를 돌보고 큰 운수가 잘 돌아올 것이니, 부끄러움을 끌어안고 참고 어려운 속에서도 엎어지고 자빠지며 지내온 것이 지금 10년이 되었습니다. 여러 훌륭하신 분들께서 평화회의를 개최한다는 소식을 들은 때로부터 우리 나라 백성들은 모두가 뛰며 격분하여 "만국이 평화를 누리게 된다면 우리 대한제국도 또한 만국의 하나인데, 어찌 우리로 하여금 평화를 얻지 못하게 할 수 있겠는가?"라고 생각했습니다. 얼마 있다가 다시 폴란드 등 여러 나라는 모두 능히 독립을 했다는 것을 듣고서 또 다시 무리로 모여서 만세를 부르며 “평화회의가 이미 결정을 내렸다는데, 저 나라는 어떤 나라며 우리 나라는 어떤 나라인가? 한결같이 보는 인(仁)은 또한 이러할 따름일 것이다. 하늘의 운수는 때가 되면 잘 돌아오는 것이다. 여러 훌륭하신 분들은 지금부터 해야 할 일을 다 하는 것이고, 우리들은 지금부터 우리 나라가 있게 될 것이다. 우리가 죽어서 도랑이나 골짜기에 굴러 떨어진다 해도 백골(白骨)이 장차 썩지 않을 것이다"라고 생각하면서 눈을 부릅뜨고서 좋은 소식을 기다리지 않은 사람이 없었습니다. 머뭇머뭇 하는 사이에 하늘이 또 우리 나라를 동정하지 않아 하룻밤 사이에 갑자기 우리 임금님께서 세상을 떠나시니, 온 나라가 흉흉하여 슬픔이 하늘과 땅 사이에