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송광사는 삼보사찰(三寶寺刹)중의 하나인 승보사찰이다. 삼보사찰이란 불교에서 말하는 삼보(三寶, 즉 불佛, 법法 승僧을 말함)를 각각 대표하는 사찰을 이르는 말이다. 통도사는 부처님의 진신사리(眞身舍利)와 가사(袈娑)를 봉안한 불보(佛寶)사찰, 해인사는 부처님의 말씀(法)인 팔만대장경을 간직하고 있는 법보(法寶) 사찰, 송광사는 보조 국사(普照國師)이래 열여섯 명의 국사를 배출했기 때문에 승보(僧寶) 사찰이다. 이는 신라 말엽 혜린선사(慧璘禪師)가 작은 암자를 짓고 길상사라 부르던 것을 시작으로 보조국사 지눌스님이 정혜결사를 이곳으로 옮겨와 수도, 참선의 도량으로 삼은 뒤부터 승보사찰이 되었다. 보조국사 지눌스님을 비롯한 열여섯명의 국사(十六國師)를 배출했기때문이다.