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92 2023년 9월 테마가 있는 독립운동사 ② 순국 Focus   역사의 시선으로 한인교회, 대한인국민회 시카고지방회, 북미대한인유학생총회 활동 미국 중서부 한국 독립운동의 중심 도시, 시카고 1923년 미주 독립운동의 중요한 거점돼 글  김도형(월간 『순국』 편집위원) 시카고에 온 한인들 시카고는 미국 중서부에서 가장 큰 도시이다. 미국 서부와 동부를 잇는 거점으로 교통의 요지이기 때문 에, 미주 한인들은 서부에서 동부로 가기 위해서 반 드시 시카고를 경유하였다. 시카고를 역사상 처음 방문한 한국인은 민영익의 조선 보빙사 일행이었다. 보빙사들은 1883년 9월 12일에 도착하여 남북전쟁 의 영웅 필립 셰리든(Philip Henry Sheridan) 장군 으로부터 환영을 받고 시카고 시내 관광을 하고, 다 음날 워싱턴으로 떠났다. 시카고는 미국의 다른 도시와는 차별성이 있다. 『신한민보』 1927년 11월 24일자 「시카고 한인사회」 라는 기사에는, 미국의 각 도시별 특징을 아주 간략 하면서도 흥미롭게 설명하고 있다. 미국에서 뉴욕 에 가면 “What have you?”, 보스톤에 가면 “Who are you?”, 시카고에 가면 “What can you do”라는 말 이 있다고 한다. 뉴욕은 돈 쓰기 좋은 곳이요, 보스톤 은 신분이 중시되는 곳이요, 시카고는 자기의 기능 만 있으면 살 수 있는 곳이라는 뜻이다. ‘시카고’는 자 신의 능력과 노력만 있으면 사업적으로 크게 성공을 거둘 수 있는 도시라고 할 수가 있다. 그래서 아무 것 도 가진 것이 없는 한인들이 시카고로 모이기 시작 하였고, 1923년에는 미국 중서부 한인사회의 중심 지이며, 미주 독립운동의 중요한 거점이 된 곳이다. 시카고 한인들은 크게 두 부류로 나누어 볼 수가 있는데, 첫 번째는 이민자 집단이고, 두 번째는 유 미국 중서부 중심 도시 시카고(Chicago)는 자신의 능력과 노력만 있으면 사업적으로 크게 성공을 거둘 수 있는 도시였다.  그 래서 한인들이 시카고로 모이기 시작했고, 1923년에는 미국 중서부 한국독립운동의 중요한 거점이 되었다. 대한인국민회  시 카고지방회가 결성되어 각종 독립운동 자금을 모집하여 독립운동을 지원하였다. 또 북미대한인유학생총회는 1923년 시카 고 에 본부를 두고, 미국에 한국 사정을 알리는 등 외교와 선전활동을 통해 독립운동을 지원했다.